リクガメとウミガメの違いって何？それぞれの特徴を分かりやすく解説！

リクガメとウミガメは、同じ「カメ類」に分類されますが、甲羅の形や四肢の構造、生活環境など多くの点で異なります。

この記事では、リクガメとウミガメの違いについて詳しく解説し、それぞれの特徴を比較します。

また、進化の過程や交配の可能性、英語での呼び方にも触れます。

この記事を読むと以下のことが理解できます：

• リクガメとウミガメの進化の違い
• 交配の可能性について
• リクガメ、ウミガメの体のつくりや呼吸方法
• 英語でのリクガメとウミガメの呼び方

リクガメとウミガメはどちらが先？

リクガメとウミガメの進化的なルーツはどちらが先か、興味深い議論です。

カメの祖先は約2億5千万年前に地球上に出現したと考えられていますが、その後、リクガメとウミガメに分かれる道をたどりました。

リクガメは陸上で生活するために適応した進化を遂げ、一方、ウミガメは海洋生活に適応して進化しました。

進化の歴史

カメ類はもともと水中生活に適応していた生物から進化し、その後に一部が陸上へ進出しました。

リクガメは乾燥した陸地での生活に適した進化を遂げ、四肢は陸上で歩行するために発達しました。

ウミガメは逆に、水中での生活に特化し、ヒレ状の四肢を持つように進化しました。

リクガメとウミガメの進化

リクガメとウミガメは進化の過程で異なる道を歩みました。リクガメは完全に陸上生活に適応したのに対して、ウミガメは海洋生活に適応しています。

ウミガメは流線型の甲羅を持ち、海の中で泳ぎやすく進化しましたが、リクガメの甲羅は高く盛り上がっており、陸上での生活に最適化されています。

甲羅と四肢の違い

• リクガメ：甲羅は高く盛り上がり、四肢は円柱状で爪が発達している。陸地を歩くのに適している。
• ウミガメ：甲羅は平たく、四肢はヒレ状。海中での泳ぎに適しており、素早く泳ぐことができる。

リクガメとウミガメの交配は可能か？

リクガメとウミガメの交配は基本的に不可能です。

生息環境や生活様式の違いが大きいため、交配が自然界で起こることはありません。

リクガメは陸上で繁殖し、ウミガメは海岸で産卵するため、繁殖のタイミングや方法が異なることも要因です。

リクガメ、ウミガメの英語での呼び方

リクガメとウミガメは、英語でも異なる呼び方があります。

• リクガメ（陸ガメ）：Tortoise（トータス）
• ウミガメ：Sea Turtle（シータートル）

英語では、リクガメ（Tortoise）は完全に陸上で生活するカメ、ウミガメ（Sea Turtle）は海洋性のカメとして区別されています。

なお、一般的なカメ（亀）は「Turtle」と呼ばれますが、この場合、主に水中で生活するカメを指します。

リクガメとミズガメの違い

リクガメとミズガメも明確に異なります。

リクガメは完全に陸上生活に適応しているのに対し、ミズガメは水中での生活にも対応できるように進化しています。

リクガメは乾燥した環境に強く、泳ぐ能力はほとんどありません。

一方、ミズガメは水辺や湿地に生息し、足には水かきがあり泳ぎが得意です。

ウミガメの体のつくり

ウミガメの体は海洋での生活に適応しています。四肢は大きなヒレ状になっており、長時間泳ぎ続けることが可能です。

甲羅は流線型で、海の中での抵抗を減らすために平たくなっています。

ウミガメは体の作りが他のカメと大きく異なり、例えばアカウミガメやアオウミガメなどは特にこの流線型の体形が顕著です。

体が軽く、海中での機動力が高いため、長距離を泳ぐことが可能です。

ウミガメの呼吸の仕方

ウミガメは海中で生活していますが、肺呼吸を行います。

魚のように水中で呼吸することはできず、定期的に水面に浮上して空気を吸い込む必要があります。

ウミガメは最長で数時間、息を止めることができますが、通常は数分ごとに浮上して呼吸します。

また、休息中は20分以上海面にとどまりながら呼吸することもあります。

彼らの肺は非常に大きく、一度に大量の空気を取り込むことで、長時間潜水できる仕組みになっています。

まとめ

• リクガメは陸上生活、ウミガメは海洋生活に適応して進化した。
• 進化の過程で、甲羅の形や四肢の機能が異なる方向に進化した。
• リクガメとウミガメの交配は不可能。
• 英語ではリクガメは「Tortoise」、ウミガメは「Sea Turtle」と呼ばれる。
• ウミガメはヒレ状の四肢を持ち、流線型の体で泳ぎに特化している。
• ウミガメは肺呼吸をし、定期的に水面に浮上して呼吸を行う。